征收盐铁税，企图将财权集中于皇权之下。可他偏偏又疑心度支使中饱私囊，要求每旬更换查账团队。查账过程仓促而苛刻，地方官员借机推诿“不知情”，税银在层层交接中大量“失踪”。

强行征税引发了商贾的怨愤与罢市，地方经济几近瘫痪。世家大族暗中操控黑市，将官盐价格哄抬十倍后，再以“平抑物价”为由公开售卖自家私盐。

更有甚者，世家指使御史弹劾度支使“横征暴敛”，迫使许安宗不得不召回亲信。

这样诡谲波动的局面不仅没有让许安宗将权力集中在手中，反而使之愈加分散。世家与寒门、宗室互相牵制，彼此倾轧，而他这个帝王，彻底成为“孤家寡人”。

待到他终于明白这一点时，朝政已如一滩泥泞，难以理清。

许安宗于是日日沉溺于歌舞饮宴之中，仿佛自暴自弃一般。原本清冷的后宫忽然添了不少年轻貌美的妃子，姿容曼妙，歌舞盈耳。

一时间，他仿佛已将政事抛诸脑后。

这些事情大多是盛宁讲给连珠，连珠又转告给了相思。

相思坐在窗前，垂眸抚着指尖的念珠，目光落在那层层迭迭的檐角瓦脊上，仿佛透过那遥远的宫墙，看到了那位登基之初意气风发的皇帝，如今却成了这般荒废懒怠的模样。

天子也有命数。

她想起了许安平的那句话，仿佛叹息般地低声呢喃。

许安宗弑兄杀弟，忘恩负义，自作孽，不可活。

她心底并无多少怜悯，只是想到远在深宫中的崔令仪，依然心中不舍。

相思一直身子虚弱，连珠便代她去宫中探望崔令仪。回来的时候，带回了一个消息：贵妃希望年末之际，她能前去一叙。

相思勉力撑着久病缠身的身子，踏着漫天的白雪入宫。

她先去养心殿那儿请安，却意外瞧见许安宗正醉醺醺地倚在案边，神色散漫，眼神迷离。她忍不住多问了几句，许安宗似乎一提到周家便心生烦躁，发了一通脾气，声音中带着不耐：“去吧，随你怎么做。”

相思转身离开，心中却不禁一阵沉重。

她迈步走出几步，忽然回眸，望着那座远处的养心殿。天空湛蓝，白云悠悠，恍若一池美玉般纯净，然而，她的心却像被什么重重压住，沉甸甸的，透不出一丝轻松。

宫殿内，隐约传来莺啼燕语，那是天子与嫔妃们狎昵的声音，轻柔却令人心寒。

昭华宫外的绮罗香早已凋零，只剩下几根光秃的枝丫，风吹过，显得愈加萧条。再美的花朵，在经历凋谢之后，终归也不过是枯枝败叶。

她走进昭华宫，步入温暖的殿内。令仪正躺在床榻上，身上盖着厚厚的锦被，面色微苍白，似乎沉浸在病痛中。床边静静地放着几个锦盒和药材，而她的身旁，原本空空如也，却隐约有些许动静。

相思心中一惊，以为令仪无聊，便养了些小猫小狗，可走近一瞧，眼前的景象却让她愕然停住了脚步——床上并非她想象中的宠物，而是一个襁褓中的婴儿。婴孩的胎发粘着层薄汗，在炭火烘烤下泛起珍珠似的光晕，尤其可爱。

令仪缓缓转过脸来，眉宇间流露出一种心如止水的平和，仿佛早已预料到相思的神情。她只是微微一笑，那笑容柔和如初春的细雨，夹杂着初为人母的慈爱与满足。

相思怔在原地，一时惊得说不出话来。

令仪依旧微笑，声音轻柔，像是在呢喃：“靠前些，你来看，这孩子像我吗？”

相思迟疑地伏在床边，眼眸掠过襁褓中的婴孩。他尚且稚嫩，皱巴巴的小脸如含苞未放的花蕾，看不出究竟像谁。

令仪缓缓抬手，轻拍着孩子的背脊，哄着他入睡，声音里带着几分宠溺：“是我的孩子。相思，未来，我拜托你，也把他当作你的孩子，好不好？”

“令仪……”相思轻声唤她，眼中浮现隐隐的忧色。

令仪温柔地摇头，声音里透出几分疲惫：“我恐怕没多少时日了，相思，你还记得你曾经答应我什么？”

“不，不会的，令仪，”相思连忙握住她的手，声音微微发颤，“你一定会好起来，为了这个孩子，你也要好起来……”

令仪苦涩一笑，眸中却依旧带着温柔的光：“我的身体我自己心里有数。”她轻轻地喘息了一下，又将孩子往怀里揽了揽，声音低而哀婉：“有了这个孩子，我便已得偿所愿，别无所求。”

相思的目光一滞，这才注意到床边的绣帕上染着一抹触目惊心的猩红。她心头一紧，刚要张口，令仪便微微挣扎着坐起，相思忙不迭地扶住她。

令仪怀抱着婴儿，靠在相思肩头，声音轻弱如秋风中的枯叶：“他很乖，自出生以来就没怎么哭过。所以外头的人还不知道，这世上已经有了这个孩子……”她执起相思的手，轻轻搭在孩子柔软的小手上，目光缱绻：“你瞧，多软，是不是？”

相思鼻尖一酸，泪水蓄满眼眶，只能轻轻点头，默默地陪着她，看着那微微蜷缩的小小生命。