声音透着一种解脱的轻松：“无官一身轻。我可以回去好好教晏儿骑射了。”

沉孟姜果然没打算放过相思母子。她虽知周述对相思情深，偏偏借着“前朝余孽”的由头，逼着周述表态。那日，周述跪在殿上，面对沉孟姜冷冷的质问，只是长久地沉默。

最终，他取下腰间佩刀，当众割发。黑发如瀑般落下，散了一地，他铮然开口：“母后，臣儿愿交出兵权，唯求母后网开一面，饶相思与晏儿性命。”

沉孟姜怔了片刻，许久，才从震惊中回过神，茶盏摔在周述面前，痛心说道：“孽障、孽障，本宫当初就叮嘱过你不要对她用心，你在侯府里面表现的对她无意，私下里却连给她的避子汤都自己喝了。静言，成大事者怎可囿于情爱？既如此，便如你所愿。兵权交由鲁王与代王，你自此只是个闲散亲王，教子便是。”

周述的神色未变，行礼退下。

从此，周述不再过问朝中事务，成了京中有名的闲散亲王，专心在家中照看妻儿。

崔景玄的文学、周述的武艺，周晏都学得极好。小小年纪，便已显露出过人的才智与灵秀。

周翎偶尔来访，看着周晏一手好琴技，难免有些艳羡。不像他，永远不得要领，弹的曲子又单调又无聊。

周述似乎和周翎还有些事情商议，在书房说了些什么。离开时，周翎忽然转头对相思道：“五婶，我这些日子总是头疼，不知道五婶这里是否还有从南洋进贡来的蛇母香？”

相思微微一怔：“蛇母香？”

“嗯，听说那种香能抵御头疼，最是管用。”

相思很快取来。这香料非常难得，是南洋秘制之物，主料是肉豆蔻衣、樟脑粉和干海蛇毒腺。也是相思成亲时父皇送的贺礼，几年来只剩这独一份了。相思又叮嘱道：“莫要和朱砂混在一起，那样会让人头疼得更厉害，甚至产生幻觉。”说完，相思还是不放心，想让大夫去府中替他诊脉，这香料治标不治本，头疼还是需要从根源上医治才好。

周翎笑道：“多谢五婶提醒。我不过是觉得这香神奇，想试试而已。”

德宣叁年叁月，黄河桃花汛期将至，水势汹涌，每年这个时节，朝廷都会派人巡查河道，加固堤防。然而今年自冬以来，寒气滞留，江河冰封迟缓，工部上奏道：“今岁寒冷难消，桃花汛恐迟至四月初五方至。请拨银两于四月初起调遣抢险民夫，以备不测。”

周通替周恭简批奏允准，心中亦无半点疑虑。

然而，意料之外的风波接踵而至。

叁月十五日，铁勒浑前锋突袭朔州，抢掠数镇，缴获的“密信”显示铁勒浑坚信“叁月二十日汛期必至”。

周恭简目光如刀般掠过纸面。那熟悉的笔迹分明是出自周通之手。

“叁月二十日，桃花汛爆发，两处堤坝轰然崩毁，河水倾泻，卷走庄稼无数。恰于此时，铁勒浑大军自北而来，挟风沙之势，猛攻朔州，所到之处如虎入羊群。”

京师震动，满朝哗然。

“工部分明奏报四月初五才有汛情，鲁王却在奏章上批允不急之令。若非他通敌，为何敌军能精准知晓汛期？”有大臣言辞激烈，奏疏直陈，指斥鲁王通敌卖国。

很快，又有大臣弹劾周通的门客，称叁月初十曾到访黄河河道衙门，强行调走防汛备用木材。

此事一出，周通根本无法自辩——若咬定不知真实汛期，则坐实无能；若承认知情，则证明通敌。当真成了死局。

周通跪在大殿中央，面色铁青，辩无可辩。他为人一向耿直，却不善谋略。此时被指为叛逆，心头怒火如烈焰灼烧。他抬起头，看向御座之上的父皇，却只见那目光冷如冬霜。

“五弟！定是五弟设下的局！”周通激动之下，失言道。

一句话落地，满殿寂然，唯有冷风穿堂而过，发出低沉的呼啸。

周恭简的脸色瞬间沉了下来，眉间冷意更甚：“难道你如今连兄弟也容不下了吗？”

周通哑然，口唇颤动，却再吐不出一个字。

周述则上表为鲁王请罪，希望父皇不要严惩鲁王。

周通见状，怒火中烧，脸上却涨红得几乎发紫。

周恭简见周述如此姿态，反倒更加怀疑长子的狭隘与不仁。

周遇自请北行，携带物资，亲自筹划加固堤坝，疏导水势，并与铁勒浑使者谈判，以示安抚。虽为文弱幼子，然他一路风尘仆仆，竟也未曾有半句怨言。

周恭简也因此对周遇这个文弱的幼子另眼相看。

六月，盛夏的京城，酷热如火，却因一首诡谲的童谣而掀起阴云密布的风波。“走之弃甬头，日月水中收。青龙衔赤血，天下换新舟。”

那日，周恭简微服出巡，行至周通捐建的善堂前，孩童嬉戏之声混杂着那歌谣的吟唱，清脆如刀刃刺耳。周恭简面色微沉，细细打量，却见一个垂髫小儿正拍手而歌，唱得津津有味。

周通闻讯，脸色顿时变得惨白。他竭力否认与此谣言有关，却不